James Baldwin was een van de meest invloedrijke stemmen van de Afro-Amerikaanse literatuur en een pionier in het bespreken van homoseksualiteit en ras in zijn werk. In zijn roman Giovanni’s Room (1956) onderzoekt hij met ongekende gevoeligheid de spanningen rond liefde tussen mannen en zelfacceptatie in een vijandige wereld. Baldwin’s essays, zoals The Fire Next Time, waren ook cruciaal voor de burgerrechtenbeweging en blijven een krachtige stem voor sociale rechtvaardigheid.